农历七月十四为中元节又称为鬼节或盂兰节， 是祭祀鬼神的大节日。中元节源自道教， 后为佛教沿用成为现今俗称的鬼节。盂兰节在印度梵語中意指“倒悬”， 故事的主角是释迦十大第子目蓮，〝倒悬〞乃指目蓮之母受死后受饿鬼之苦，不能进食。后得释迦帮助，悉其用百味五果供养十方佛并藉功德救母。因此民间为了祭祀鬼神都在鬼月(农历七月) 举行普渡会，俗称鬼节。
两广人家对于过农历七月十四都是很隆重的，这一天是敬天地祭鬼神的大日子，而且民间传说这一天无鸭不成席，必须要吃鸭子，原因在于鸭能避邪。
其实对于这个节日从前在家时没有很认真地注意过，虽然在这一天鸭子必吃。然而在祭祀方面我从来都不懂。我的老家一直是个重男轻女的地方，无论大小的祭祀都不准女人参加，嫁进来的媳妇是如此，我们这些要出嫁的女儿更不用说了。因此在家时，母亲从来都不需要准备祭祀用品，也不用在这天回老家参加祭祀活动。从前父亲是不相信这些的，他标榜是无神论者。也因此在我的记忆里，七月十四就只是美美地吃上一两顿鸭肉的节日而已。那时每年的这一天，母亲就会早早地赶去菜市场，然后拎回来一只活鸭，中午时就一人忙开了，晚上母亲通常会做她最拿手的酸梅鸭，这是我和弟弟妹妹们都喜欢的，如此就过了这个节日。
直到自己出嫁后做了主妇时，才发现这个七月十四节居然有如此多繁琐的事情，而且都被祭祀搞糊涂了。从来都没有见过纸钱的我当时就闹出了笑话，还有那些我分不清楚男女的纸衣服，再有，酒杯该如何摆，该准备哪些食物来祭拜，又该如何摆放，等等，让我头疼之极。可是，我却不得不认真地准备着，结婚头年先生的姐姐们就一再地交代了，七月十四这天一定要记得给不在的公婆备好东西，从前是她们在做，如今我嫁进来了，又是最小的媳妇，以后就该我来张罗了，再说公公在世时最疼爱的是先生。就这样我不得不赶着鸭子上阵，心慌慌地象个主妇模样张罗开了。头两天四处向院子里的老人打听该准备什么样的祭品才算是齐全的，还有祭祀用的食物要装几碟，通常又是些什么，同时还得记住在这天通知在邕城的两个外甥到家来，再有要记得备上他们两人的份数。总之那年的七月十四，我这个刚进门不久的小媳妇真的是手忙脚乱了，临了在晚上祭拜时居然发现忘了买据说是公公最喜欢喝的米酒。虽说好歹应付了第一年，但也积累下了经验，第二年开始就懂得了祭品可以分次数先行购买，不必要样样都等到七月十四这一天。还有就是能够熟练地准备祭拜用的全鸡、全鸭、全鱼和全肉了，不会再傻傻地把鸡鸭先砍块。以后的年年都精心地把这个节日当作是大事来操办，为了姐姐们的心，还有那从来都没有见过面的公婆。虽说我从小没有被灌输这些，但仍然相信死去的公公定然会惦记着他最疼爱的孩子，那么在七月十四这天晚上他们一定会回来看望。为了这，我也要尽心去做，因为我是这个家的小媳妇。
今天又是七月十四了。原本先生不再让我操劳这些，先生跟我商量过，祭品用物他和两个外甥一起来准备，晚饭就一起出去吃算了，不想要我太过于劳累。可是在昨晚，我想了想，如果要在家中祭拜，哪有可能不准备鸡鸭鱼肉的？难道到时就只摆几杯酒，烧去纸钱、衣物等？于是又跟先生再次商量该怎样来办才好，既然要做，总得象个样子吧，否则以后让姐姐们知道了，即使不说，我心里也过意不去。最后的结果是，我准备鸡、鸭，鱼、肉让外甥媳妇来准备，虾、蟹、酒让两个外甥一人带一点，其他的购买熟菜就由先生负责，如此大家都不至于到时太忙乱，然后大家再一起来帮忙弄。这个方案我认可，这样子我还有足够的精力来做他们喜欢吃的香酥鸭，鸡倒简单了，用微波炉做个烤鸡就好。
于是今天下午下班后大家来到家中时，我已经把基本的弄好了，鸡、鸭、水果、糯饭、小酒杯都已经摆好，然后再一起把他们拿来的东西整好就可以开始祭拜了。今年家里恰好又添丁，公婆的在天之灵如果看到了这个可爱的第四代，相信也会感到欣慰了吧。
在祭拜公婆结束后，我朝着娘家所在的方向单独给外公外婆点上三柱香，还烧去了一些纸钱，今天也是祭拜他们的节日，虽然我是外孙，但打小他们最疼我，只可惜他们走得早，都没能看到我出嫁、生女儿。如果还在，都不知道外婆会乐成什么样子来。让已渐渐懂事的女儿给老外祖倒酒时，女儿问着，他们是什么样子的？会不会也是很爱很爱闺闺？我被女儿的天真打动了，十年了，转眼间他们都走了有十年了。如果还在，外婆也只是近八十，又怎么会不爱乌及乌也疼爱上我的小闺闺呢？十年间我时常祈求他们在另一个世界里也一样幸福快乐。
今夜，终于看到了几乎盈满的月儿。只是，朦朦胧胧的，没有皎洁如水的月光。然而月儿真的要圆了，明天就是十五了。月圆时，不知道又会有多少人在月下祈求“但愿人长久，千里共婵娟”？如今的我相信了外婆的话，人哪，总还是时刻盼着长长久久，从此共婵娟。
今夜是七月十四晚，月儿出来了，传说中正是鬼神四处飘荡的时候。然而，在我的心里，祭鬼神，倒不如说是盼望着死去的亲人能够再回来看望家人，同时也让他们放心，家中一切安好。还有，祈求他们保佑一家大小的平安。因为我一直相信，虽然他们去了另一个世界，但还是会以他们特有的方式，一样深爱着我们。
平静地望着天上那朦胧的月儿，心中也在默念，在另一个世界的你们，也一样要幸福快乐。如果你们感受到了，今晚入梦来吧。
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注：这是2005年8月农历七月十四那天晚上所写的文，三年过去了，物是人非，是最好的感慨，今天又到了2008年的农历七月十四这个广西人最隆重的中元节，想起了这文，里面有着太多的感受，再写恐怕也不过是如此了，于是把旧文贴上来，今天广西的家家户户都会忙着敬天地敬鬼神，我这个主妇也不例外。晚上要是来得及再写一篇两天来为了过中元节采购和排队杀鸭的“流水帐”。
